HELLOWEEN | biographie / discographie / line up

C'est en 1979 que l'histoire d'Helloween débute. A l'époque, les guitaristes Kai Hansen et Piet Sielck jouent dans un groupe nommé Gentry. Après moults changements de line-up, le groupe se stabilise et se renomme Ironfist avec l'arrivée du batteur Ingo Schwichtenberg et du bassiste Markus Grosskoph.
Pour une raison obscure, Piet troque sa guitare pour une table de mixage et devient alors l'ingénieur du son de la formation (ainsi que de Blind Guardian, Grave Digger, Gamma Ray ou encore Iron Savior)
Avec l'arrivée de Michael Weikath en 1983, le groupe devient officiellement Helloween.
Deux ans passent et en 1985, le combo enregistre son premier disque éponyme - également connu sous le nom de Mini LP - contenant 5 titres. Helloween enchaîne la même année sur son "premier véritable" album : Walls Of Jericho.
En 1986 paraît l'EP Judas contenant entres autres quelques pistes live. C'est d'ailleurs à cette époque que Kai commence à avoir du mal à assumer la guitare et le chant en même temps. Le groupe part à la recherche d'un chanteur et engage Michael Kiske (chanteur d'un groupe local) en 1986.
Alors qu'Helloween souhaite publier un double album, leur maison de disque (Noise Records) leur refuse. La formation allemande signe en contrepartie l'excellent Keeper Of The Seven Keys, part. 1 qui les propulse au sommet des charts mondiaux.
Le succès venant, Helloween enchaîne sur Keeper Of The Seven Keys, part. 2 en 1988, sûrement l'un des albums les plus connus de leur carrière.
Après la tournée européenne suivant la sortie de ce dernier opus, Kai Hansen quitte la formation et se fait remplacer par Roland Grapow.
En 1989, le groupe profite de la tournée Headbanger's Ball, pour enregistrer un album live intitulé Live In The UK en Europe, Keepers Live au Japon et I Want Out Live aux Etats-Unis.
Suite à un problème de sous, Helloween rompt son contrat avec Noise Records et signe chez EMI. Loin d'être une annecdote, cette affaire les emmennent devant les tribunaux pendant près d'une année. Le groupe - qui soupçonnait Noise Records de leur cacher de l'argent - finit par perdre ses procès et se voit contraint de payer des dommages et intérêts à la maison de disque. Et pour en rajouter un couche, le tribunal leur interdit de publier des albums en dehors de l'Europe et du Japon...
Alors que la rumeure de leur séparation va bon train, Helloween revient avec Pink Bubbles Go Ape. L'album est mal accueilli, tant par les médias que par le public. Aux bues des ventes catastrophiques du disque, l'investissement financier pour cet album n'est clairement pas rentabilisé. S'en suit de nombreuses disputes au sein du groupe.
En 1993, Helloween enchaîne sur un autre échec : Chameleon, un album encore plus mal accueilli que son prédécesseur...
Ingo tombe malade pendant cette période et se fait remplacer sur la tournée par Richie Abdel Nabi.
En 1994, le groupe repart sur de nouvelles bases en signant chez Castle Communication et en recrutant Andi Deris comme chanteur.
Helloween revient à ses sources musicales et sort Master Of The Rings. L'album reçoit un bon accueil à tous les niveaux. Il sera d'ailleurs publié aux USA un an après.
Profitant du succès retrouvé, le groupe enchaîne sur le très épique The Time Of The Oath, l'un de leur plus grand album.
C'est alors qu'un évènement tragique fauche le groupe en plein ascension : Ingo Schwichtenberg, leur ex-batteur, se suicide en se jetant sous un train. Ce drame touche profondément le groupe et les fans.
S'en suit tout de même l'album live High Live.
De cette période jusqu'en 2000, les membres du groupes sont plus actifs pour leurs projets personnels que pour ceux d'Helloween. A noter tout de même les sorties de Forever And One (Neverland) (1996), de Better Than Raw (1998) et Metal Jukebox en 1999.
The Dark Ride voit le jour en 2000 et le groupe s'offre une tournée très appréciée par son public.
Uli - qui avait trouvé le dernier album du groupe "très mauvais" quitte la formation et se fait remplacer en 2001 par Mark Cross, du groupe Metalium. Atteint d'une atteint d'une mono-nucléose, le bonhomme est rapidement remplacé par Stefan Schwarzmann.
Sascha Gerstner (Freedom Call) remplacer Roland Grapow et Helloween sort Rabbit Don't Come Easy, un disque bien accueilli par la critique et le public.
En 2004 Helloween retourne en studio pour enregistrer le successeur de Rabbit : Keeper Of The Seven Keys - The Legacy avec un nouveau batteur, Dani Löble.
L'album est publié en 2005.