SONATA ARCTICA | biographie / discographie / line up

Tout commence en 1996 à Kemi, une ville du nord de la Finlande.
Un petit groupe nommé Tricky Beans (haricots malins) fait son apparition sur la scène locale et sort 3 démos Friend till the End, Agre Pamppers et PeaceMaker.

Le groupe change déjà de line-up et de nom pour devenir Tricky Means en 1997. Le combo commence à se faire connaître dans le milieu du Metal mais avec un style très différent du Heavy.
Sous ce nom ils sortent en 1999 une nouvelle démo : Fullmoon, enregistrée dans leur ville natale : Kemi. Lors de l'enregistrement, l'organisation du groupe était de : Tony Kakko (voix + clavier), Jani Liimatainen (guitare), Tommy Portimo (batterie) et Janne Kivilahti (basse). Ce disque sonne la découverte de la formation par le milieu Heavy et pose d'entrée, un style particulier (speed, mélodique, et claviers avec voix claires et aigües) qui deviendra la marque de fabrique de Sonata Arctica. Au même moment le groupe change d'ailleurs de nom pour enfin s'appeller Sonata Arctica.

Lors de l'été 1999, Sonata Arctica sort son premier single intitulé Unopened. Deux titres sont a retenir : Unopened et Mary-Lou qui dirigent le groupe vers un style plus power-metal.
Les 200 premières impressions de ce cd deviennent collector à cause d'un défaut (la piste 1 fut involontairement ralentie).
Pendant l'automne 1999, Ecliptica, leur premier album voit le jour, d'abord en Finlande puis dans le monde entier. Certains titres sont à retenir dans cet album et ont encré le groupe dans un style bien propre à eux : 8th commandment, Blank file ou Replica. Le succès de cet album fut très grand et le groupe en ressentit les effets sur sa notoriété grandissante.
A la suite de ce succès Sonata Arctica enregistre deux hommages, le premier, à un album du groupe Helloween : Keepers Of Jericho", avec I Want Out, le second hommage était à Still Loving You de Scorpions, sur A tribute To Scorpions. Les deux étant de très grand succès du groupe.

Peu de temps après la sortie d'Ecliptica, Tony Kakko décide de se concentrer sur le chant et moins sur les claviers. Ce fut l'entrée de Mikko Härkin aux claviers, cette nouvelle configuration de groupe leur permit de faire des shows de plus en plus énergiques et leur offrit la possibilité d'avoir deux claviers actifs sur scène.

En 2000 le groupe fut choisit par Stratovarius et Rhapsody comme groupe de soutien. En deux mois ils ont fait pas moins de trente concerts dans dix pays différents.
Après un dernier concert à Kemi le 30 juin 2000 Janne quitte le groupe et fut remplacé par Marko Paasikoski (membre fondateur du groupe Tricky Beans). Ils reçurent la reconnaissance des medias dans cette même année et leur donna une très bonne place mondiale dans ce style.

Durant l'année 2001, Silence arrive dans les bacs. Cet opus se fait remarqué notamment grâce au titre Wolf & Raven qui sortit en mai 2001 sous forme de single. Cet album se présenta d'abord au Japon puis dans le reste du monde.
La deuxième moitié de cette même année fut très agitée pour le groupe qui en juillet de trouvait en Finlande pour une grande tournée, puis en septembre au Japon. Ainsi en quelques mois ils avaient silloné les routes et fait vingt-huit concerts dans douze pays différents. Cette tournée prit fin en novembre 2001 à Helsinki pour le grand concert final.
Ils entament ensuite leur tournée sud-américaine et montra que leur précédente tournée n'était qu'un avant goût de ce qui les attendait. En effet l'engouement sud-américain pour le groupe était à son paroxysme, à tel point que lors d'un concert le groupe ne s'entendait plus chanter tellement la foule y allait de son coeur et couvrait les hauts-parleurs.
La sortie suivante fut Songs Of Silence, un album live enregistré a Tokyo le 4 septembre 2001. La pochette était différente au Japon et en Europe et la date de sortie différat de quelques mois ainsi l'album sortit en mars au Japon alors que en Europe il ne parut qu'en juillet/août.

En 2002 Mikko Härkin quitta le groupe pour raisons personnelles. Après quelque temps passé à la recherche de son remplaçant, Henrik Klingenberg, le groupe passa en studio où ils enregistrèrent Winterhearts Guild, qui sortit en 2003, dont le principal titre était Victoria's Secrets. Cependant le nouveau claviériste ne faisait pas parti du line-up de l'album, c'était Jens Johansonn (Stratovarius) qui tenait les claviers à cette époque. La première apparition de Henrik fut lors d'un grand concert à Tornio, il fut accueilli de façon très positive par la foule venue en masse pour ce concert. La particularité de Henrik est qu'il joue du clavier portable, ce qui entraîne une énorme quantité d'énergie supplémentaire au groupe en live.
L'année 2003 vit aussi la sortie du single Broken, et d'un EP : Takatalvi qui était surtout une copie de l'EP Successor, mais sous forme d'hommage aux fans Japonais.

Ils furent choisis en 2004 comme groupe chauffeur de salle pour Iron Maiden. Durant cette même année ils passent trois mois en studio pour enregistrer le quatrième album : Reckoning Night. The End Of This Chapter, une compilation de leur plus grands titres, sort en 2005 suivie en 2006 par : For The Sake Of Revenge, un album live et une autre compilation The Collection 1999-2006.
En mai 2007, Sonata Arctica publie un nouvel opus intitulé Unia.