STRATOVARIUS | biographie / discographie / line up

C'est dans la ville d'Helsinki au début des années 1980 que le groupe Stratovarius (mixe des mots stratocaster - la guitare - et stradivarius - le violon -) se forme.
A l'origine, le combo finlandais - intitulé Black Water - est constitué du bassiste John Vihervä, du batteur / chanteur Tuomo Lassila et du guitariste Staffan Stråhlman.
Rapidement, John Vihervä quitte le groupe (fin 1984) et se fait remplacer par Jyrki Lentonen qui joue à l'époque avec un certain Timo Tolkki dans un groupe nommé Road Block. Après le départ/plantage de Stråhlman (juste avant un concert), Tuomo Lassila appelle en catastrophe Timo Tolkki pour le remplacer à la guitare. Tolkki accepte et prend rapidement le lead de Stratovarius, à la fois en tant que chanteur, auteur et compositeur.
Le premier album du groupe sort en 1985 sous le nom de Fright Night. Il faut attendre le second opus Twilight Time (1992) pour que la notoriété de Stratovarius monte en puissance (notamment au Japon).
Leur troisième opus, Dreamspace (qui sort en 1994) est le dernier disque enregistré avec Timo Tolkki au chant. Le Monsieur préfère se consacrer uniquement à la guitare et laisse son micro à Timo Kotipelto.
En 1996, Stratovarius accueille le batteur Jörg Michael (en remplacement de Tuomo Lassila) ainsi que le claviériste Jens Johanssonavec. La même année, le groupe publie Episode, son cinquième disque. Le succès est mondial et la formation s'offre une tournée internationale.
Moult sortie d'album et d'EP se suivent jusqu'en 2003 où sortent les deux disques Elements Part I suivi de près par Elements Part II.
En 2005, Stratovarius signe un album éponyme (c'est la mode...) tandis que le bassiste Jari Kainulainen quitte le groupe après douze ans de loyaux services ! Il est alors remplacé par Lauri Paura.
En 2008, la formation finlandaise laisse tourner la rumeur de sortie d'un nouvel opus dont les initiales seraient "R...R"... Ce disque ne sortira en fait jamais sous l'étendard Stratovarius mais plutôt comme album éponyme du nouveau groupe de Timo Tolkki : Revolution Renaissance. Grand prince, Tolkki décide la même année de léguer l'intégralité de ses droits d'auteurs à ses ex-collègues qui jouent encore sous le nom de Stratovarius !
En 2009, ils reviennent avec Polaris.
Septembre 2011 sonne comme un coup de tonnerre pour le groupe, puisque Jörg Michael - batteur de Stratovarius depuis plus de 15 ans - décide de quitter la formation pour des raisons personnelles. Fin juin 2012, la formation recrute le jeune Rolf Pilve (24 ans) pour le remplacer derrière les fûts.