BLACK LABEL SOCIETY | biographie / discographie / line up

Black Label Society, c'est avant tout le groupe du talentueux guitariste Zakk Wylde, qui se fait connaître en remplacement de Randy Rhoads pour Ozzy Osbourne. Après 1990, il enregistre trois albums au succès confidentiel avant de s'associer avec Nick Catanese pour former le groupe Hell's Kitchen, finalement rebaptisé Black Label Society, qui accouchera de son premier album, Sonic Brew, en 1999.
L'album est salué par la critique qui reconnait la fraîcheur et l'inventivité de Zakk Wylde et la virtuosité de ses solos. Le premier album du groupe sera longtemps considéré comme le meilleur que Black Label Society ait jamais sortit. Une tournée américaine plus loin, le groupe retourne en studio et sort Stronger Than Death en 2000 où apparait l'utilisation a outrance des harmoniques par Wylde, signature du guitariste depuis lors.

Dans la tournée qui s'ensuit, Craig Nunenmacher (Crowbar) remplace Phil Ondich au poste de batteur. L'album live Alcohol Fueled Brewtality Live sort l'année suivante. Quelques mois plus tard, le bassiste Mike Gibbs quitte le groupe, remplacé par Mike Inez (Alice In Chains).

Le groupe est bien souvent comparé à un club de Bikers, et à juste titre : les musiciens arborant des patchs typées Hell's Angels sur leurs vestes et les fans organisant de véritables chapitres avec leurs codes et leurs règles de vie (Strentgh, Determination, Merciless, Forever leur fait office de slogan). Les relents sudistes et rock de la musique du groupe font le reste. Et si Wylde dément être un vrai biker, le groupe est toujours très populaire parmi la plupart des gangs de motards.

Après avoir été rappelé par Ozzy Osbourne pour l'album Down To Hearth et une tournée, le groupe sort 1919 Eternal en 2002. Wylde y joue tous les instruments, excepté la batterie et y inclue les premières vraies ballades au piano du groupe. Robert Trujillo (Metallica, Suicidal Tendencies) rejoint le groupe la même année. The Blessed Hellride sort quant à lui en 2003, continuant sur la voie de son prédécesseur. Comme on le sait, Trujillo quitte le groupe pour rejoindre Metallica, remplacé par James LoMenzo. Black Label Society sort l'album Hangover Music Vol. VI en 2004, avec un son inhabituel, puisque presque uniquement acoustique. S'en suivront Mafia l'année suivante, premier gros succès commercial du groupe, puis Shot To Hell en 2006.

Zakk Wylde retourne avec Ozzy Osbourne pour son nouvel album et la tournée qui va avec, avant de repartir en tournée avec Black Label Society. Malheureusement, il est obligé d'interrompre les concerts suite aux graves problèmes de santé qu'il traverse pendant tout l'été 2009. Craig Nunenmacher quitte le groupe l'année suivante, remplacé par Will Hunt (Evanescence, Static X). La même année, Zakk Wylde est "remercié" par Ozzy Osbourne. Frais et dispo, Zakk revient avec BLS à l'été 2010 avec l'imposant Order Of The Black.