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Van Halen | chronique

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album  : Van Halen
groupe : Van Halen
sortie   : 1978

+ chronique Van Halen

01- Ain't Talkin' 'bout Love
02- Atomic Punk
03- Eruption
04- Feel Your Love Tonight
05- I'm The One
06- Ice Cream Man
07- Jamie's Cryin'
08- Little Dreamer
09- On Fire
10- Runnin' With The Devil
11- You really Got Me

Best of Both Worlds  par  Doc

Quatre ans que le groupe tourne à Los Angeles. Constitué des deux frères Alex (batterie) et Eddie Van Halen (guitare), qu’ont rejoint le chanteur David Lee Roth et le bassiste Michael Anthony, le band a déjà acquis une solide réputation. C’est le groupe le plus bruyant de la Côte Ouest.
Van Halen I est leur premier disque, sorti en 1978. Immédiatement il se classe dans le top 20 américain. Et c’est amplement justifié : c’est un condensé des grands hits du groupe.

Ce premier album est l’un des plus violents de Van Halen. Ain’t Talkin’ ‘bout love, un des morceaux phare, dévoile une saturation effarante pour l’époque. Le riff principal est détonant. On comprend dès ce morceau qu’il y a deux stars dans le groupe : la guitare furieuse d’Eddie Van Halen et le chant aigu de David Lee Roth. Deux comiques qui font exploser de rire toutes les salles dans lesquelles ils jouent. C’est une grande qualité de Van Halen : ils sont marrants. Ils se caricaturent eux-mêmes en permanence. Et en plus, l’un est un guitariste hors catégorie, l’autre un chanteur exceptionnel. La qualité du son est incroyable, absolument rien à envier aux disques qui sortent aujourd’hui. Sur Ain’t Talkin’ ‘bout Love, la guitare a carrément un son d’avion.
Autre morceau très connu : Eruption. Un solo de guitare de presque deux minutes où le jeune Eddie Van Halen n’invente rien moins que le tapping. Cela lui a valu une réputation de guitariste extraterrestre : en écoutant la musique, personne ne comprenait comment il pouvait jouer aussi vite. D’autant qu’encore inconnu, pour ne pas qu’on lui vole sa technique de tapping, sur scène Eddie Van Halen se retournait dos au public pour cacher son jeu. Bref un solo de guitare impressionant de complexité et révolutionnaire pour son époque (avec Van Halen II, Eddie sera sacré meilleur guitariste par les magasines américaines).

Toujours pour rester dans les classiques de Van Halen I : la reprise de You Really Got Me. Là aussi on découvre une saturation incroyable, et un morceau rendu très hard. Eddie Van Halen rajoute de petits solos partout, David Lee Roth chante à la perfection, bref une des meilleures versions du morceau. En plus on écoute sur ce morceau une basse vraiment sympathique (elle est parfois un peu absente sur le reste du disque).

Plus lent, Runnin’ With The Devil est très intéressante aussi. Là encore une qualité sonore impressionnante sachant que l’enregistrement date de 1978. Cette musique est beaucoup plus simple que les précédentes, elle préfigure ce que Van Halen fera dans les années 1990. Gros rock dans le même genre avec Jamie’s Crying (très connu), Feel Your Love Tonight et Little Dreamer.

On a droit à un petit blues humoristique et volontairement caricatural, Ice Cream Man, où David Lee Roth s’amuse à choper une voix grave de vieux bluesman noir. « Oh baby I’m your ice cream man, all my flavors are garanted to satisfy » (vous comprendrez les multiples doubles sens). Un blues très sympathique donc qui passe de l’acoustique à l’électrique. C’est typiquement le genre de musique qui montre que Van Halen ne se prend vraiment pas au sérieux. L’un de leur objectif majeur a toujours été de faire rire, et à ce propos je vous conseille de regarder n’importe lequel de leurs lives (un des premiers si possible) c’est toujours à se tordre de rire.

Il y a aussi des passages très hard, très rapides comme I’m the One, Atomic Punk et On Fire, des morceaux moins connus mais pas désagréables. Aucune piste inutile sur ce disque.

Donc un album excellent. Van Halen I est un concentré des hits de Van Halen, je le conseille pour découvrir le groupe : ça ne peut que plaire. Van Halen est encore à mille lieues du rock pop des années 1990 (période qui me plaît aussi, mais qui en rebute plus d’un).

A écouter d’urgence si vous ne connaissez pas. Van Halen est un des plus grands groupes de hard rock.


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